来源：联合早报
2015年下半年开始，日本介入南中国海似乎日益表面化，这又发生在日本国会正式解禁集体自卫权的背景下，而南中国海仲裁庭最初设立时，日本籍法官柳井俊二则是主要牵头人，因此中国对日本可能利用南中国海问题达到国内政治和国际政治目的的怀疑也日益加重。
一些学者专家认为日本很可能乘机深度介入南中国海，不仅让中日关系倒退，并且导致中美，中国与东盟关系受损，因而日本可能会成为争端中的最大获益方。笔者认为，日本无疑有介入的意图，但是否真的既有心又有力实质性深度介入，并且带来相应的战略结果，则需要细致分析。
中日关系中的南中国海因素出现
2015年11月初，中日国防部长时隔四年又五个月在马来西亚会谈时，中国国防部长常万全告诫日方南中国海不是中日之间的问题，不要采取事态复杂化行动。中国外交部在2015年11月中旬的记者会上针对有报道说日本首相安倍晋三将会在亚太经济合作组织（APEC）和东亚峰会上提及中国在南中国海的岛礁建设，回答说“东亚峰会不是讨论南中国海问题的适当场合，日本在南沙群岛主权问题上无权说三道四”。11月19日，安倍在马尼拉APEC峰会期间举行日美首脑会谈中，表示对于美国军舰在南中国海进行的“自由航行”行动表示支持，并说将根据形势变化研究在南中国海自卫队的活动。
考虑到9月份日本以解禁集体自卫权为中心的一系列安保相关立法案刚通过，只要政府认定对于日本和国际社会的安全和平造成影响，自卫队的活动就没有地理限制。换言之，日本也可以像美国一样派遣自卫队军舰进入中国建设的人工岛12海里以内进行“自由航行”行动，或者强化在南中国海公海上的监视巡逻活动。
同日，安倍在同菲律宾总统的会谈中，双方对于中国在南中国海的行为表示“严重的担忧”，并对防卫装备转移协定大致达成共识，日本向菲方提供2420亿日元贷款，阿基诺表示希望日本支持菲律宾加入跨太平洋伙伴关系协定（TPP）。在随后11月22日在马来西亚举行的东亚峰会上，安倍说“海洋环境的单方面的物理性改变应该自制”，这是在中国总理李克强在场情况下作出的批评。
进入2016年以来，随着南中国海仲裁案结果公布临近，中日关系中的南中国海因素也进一步发酵。5月份在日本召开的7国集团外长会议的联合声明中尽管没有指明中国，但是“对于造成南中国海局势紧张的单方面威压，挑衅行为表示强烈反对”。首脑会议声明中则表示反对“使用力量改变现状”，呼吁遵守国际法，这间接批评了中国。对此，中国外交部发言人在峰会前“奉劝日方不要继续在南中国海问题上刷存在感”，批评“日本标榜国际海洋法治暴露其虚伪性”。
在峰会发表声明后，中国表示对日本主办的G7峰会炒作南中国海，渲染紧张局势，不利于稳定，对日本和G7做法强烈不满。6月初，日本深夜召见中国驻日大使抗议中国军舰进入钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）的接续水域，6月17日中国国防部披露中国两架苏30战机在东海遭日军机雷达照射，而日方否认。
7月初，柬埔寨首相洪森演讲中披露日本驻柬大使向其施压支持南中国海仲裁案结果，进一步加深中国对日本利用南中国海问题打压中国的怀疑。7月中旬，亚欧会议期间中日总理会谈，安倍对南中国海表示了担忧，希望按照国际法和平解决，李克强则表示日本不应该介入。7月下旬在老挝举行的东亚合作外长会议期间中日外长会谈时，针对南中国海问题中国外长王毅告诫“日本如继续高调介入，蓄意炒作，只能坐实你们是别有所图”。而日本外长岸田文雄在随后举行的东盟（亚细安）地区论坛上表示对南中国海问题的“深刻的担忧”。
从以上可以看出，南中国海问题已经开始成为影响中日关系的新的因素，而且可能让刚刚走出低谷的中日关系前途更扑朔迷离。
日本在南中国海问题上要什么
日本不是南中国海的声索国，这决定其在南中国海问题上的利益诉求不可能是领土或者油气资源；日本贸易立国，南中国海航道航行自由对其战略意义自不待言，但南中国海的商业船只航行自由没有问题；日本也没有类似美国那样把军舰飞机在世界海空中自由航行作为战略利益来定义，因此南中国海的军事航行自由也不是日本的利益诉求。那么究竟为了什么日本在南中国海问题上同中国对着干呢？换句话说，日本在南中国海问题上要的是什么？
日本主要把南中国海问题看成未来亚洲安全秩序的一个风向标，而不是关注南中国海本身。在日本看来，日本受益于战后几十年主要由美国双边同盟主导的亚洲海上安全架构，在这个框架下日本不仅成为了经济大国，还在日美同盟的框架下在亚洲政治中获得一定的存在感。然而在东亚的大陆部分中国的发展以及同周边国家的相互依存增强，未来将不可避免成为一个中国主导的地区，如果亚洲的海上部分美国主导的架构也被削弱的话，日本在本地区的存在感就会进一步削弱。
与此同时，在日本看来，今后几十年时间里美国作为唯一的超级大国地位不会被其他国家取代，美国主导的海上秩序只要美国“有心”就可能继续维护，只怕其“有力”而“无心”。
日本认为过去的国际秩序在美国强烈的意愿和能力下得到实现和维持，现在美国的意愿相对衰落，需要日本等盟国展示意愿和能力，一方面补充美国意愿不足留下的空缺，另一方面激发美国继续领导世界的信心和动力。按照上述战略逻辑，“拉住美国”就被认为是日本的头等战略需要，南中国海则为日本“拉住美国”提供了机会。
日本认为美国在南中国海问题上“雷声大雨点小”，例如美国虽然进行自由航行军事行动但又强调无害通过，被认为在维护美国主导的西太平洋秩序上意愿不足（有意思的是中国相反认为美国霸权意愿过强），因此我们才会看到日本在南中国海问题上的表态，有时候比美国还要强烈的反常现象。
日本基于政治因素介入南中国海
笔者认为日本介入南中国海将会主要体现在政治层面，其政治意味大于实际安全和军事意义。
首先，美国并不欢迎日本实质性介入南中国海问题。对美国来说，南中国海问题与其说是一个军事问题，不如说是一个中美之间的战略问题。中美战略博弈中，美国需要日本在政治上的支持，例如表态支持美国的“航行自由行动”，国际法原则解决争端等。但是如果一旦日本系统性地从军事上介入南中国海，例如常规派遣自卫队与美军一起或者单独监视警戒活动，将会让中美战略博弈极端复杂化，中日之间的偶发事件会将美国卷入其中。
正因为如此，2015年11月日美首脑会谈中，尽管美国总统奥巴马称赞安倍的安保法制改革为“历史性伟业”， 并重申“日美同盟也是美国的安保的基轴”，但对其派遣自卫队到南中国海的暗示并未表态。
第二，日本政府也没有决心深度卷入南中国海问题。2015年11月底，就在安倍自卫队派遣南中国海表态后一周日本共同社调查显示，对此表示赞成为52.7%，反对39.9%，赞成超过了半数。然而有意思的是日本政府表态反而非常谨慎，官房长官表示日本目前没有在南中国海的监视活动，也完全没有计划派遣自卫队进行同美军那样的巡航活动。2016年2月，美军太平洋舰队司令哈里斯访日时候，针对新闻报道中国在西沙部署导弹，日本也只是要求美军加强监视警戒。
第三，东盟不少国家也认为日本的深度介入将会让问题更加复杂。尽管近年来日本与东南亚国家安全防务交流合作升温，例如2016年4月初，海上自卫队潜艇访问菲律宾军港苏比克湾，这是15年首次。随后，日本两艘护卫舰对越南金兰湾军港访问。3月中旬，日本自卫队还组织了对越南军队维和活动研修指导。然而这些更多还是具有象征性政治意义的动作，东盟整体上很难想象会期待同日本强化安全关系来对应南中国海问题。
第四，从日本的能力上来说，巡航监视南中国海也不现实。据媒体报道，目前日本海上自卫队的舰艇规模在执行海外反海盗活动和东海的警戒任务外，并没有太多余力对应南中国海。目前日本海上军事力量主要集中在东海，如果向南中国海派遣自卫队，势必造成东海巡航能力减弱，或者需要大规模进行军备建设，在目前的日本财政状况下大幅度增加防卫开支不实际，也很难得到国内支持。从日本对东南亚国家军事能力建设的援助状况来看，也很难说是实质性大规模的支援。2015年11月，日本向越南提供的是六艘二手舰艇，向菲律宾提供的是旧的TC90海上自卫队的练习飞机。
尽管南中国海因素显然已经进入中日关系的棋盘，但这个因素究竟在多大程度上能够影响中日关系、地区安全和中国外交，则需要更加细致冷静地分析，当然过小评估日本介入南中国海的影响会带来严重后果，但过大评估同样可能会导致自我实现的预言。
作者是日本国立新潟大学副教授，新加坡国立大学东亚所访问学者
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