大国崛起与衰退往往就在一瞬间，英国就是最好例子！

PARADISEBIRD

这听起来很糟糕，我们不愿吹毛求疵。虽然英国没有任何关于衰退的官方定义，但许多迹象却让我们不得不朝这方面去想。

获得连任的英国首相戴维·卡梅伦上周首次发表重要演说--选择谈论的计划是确保英国医院在周末人手更加充足。而欧洲的移民危机、乌克兰的危险局势、俄罗斯持续的不妥协、“伊斯兰国”的推进和中东的持续混乱，在他的演讲均未涉及，仿佛这些事与他、与英国没有什么关系。

  这让很多评论人士感到吃惊--这不像一个世界大国领导人的做派。美国著名专栏作家法里德?扎卡里亚近日在《华盛顿邮报》发表题为《英国放弃世界强国的地位》的文章，他说，英国曾经辉煌地连续充当了300年的世界强国，但现在已经基本上放弃这一地位。英国的向内转变不仅是英国的悲剧，也是世界大国的悲剧。

  扎卡里亚继续写道，今后几年，英国军队将缩减至8万人左右。这个数字甚至可能降至5万。这将是自1770年以来的最低数字。这样的规模与纽约警察局的警员数量差不多。曾经是海上霸主的皇家海军没有一艘航空母舰，难怪英国在打击“伊斯兰国”的空袭中始终是一个次要的不情愿的盟友。

  回头看，四个世纪以来，英国从根本上说创造了我们今天生活的世界。16世纪，意大利北部城邦、汉萨同盟、低地国家、法国和西班牙等很多国家都做好准备，要在经济和政治上发展。但是，英国成功地取代并胜过其他国家，成为第一个伟大的工业经济体和现代世界的首个超级大国。它在世界各地殖民，影响了众多国家和文化。

  然而，在辉煌了几个世纪后，从1945年以来，英国几乎丢掉了几个世纪所征服的全部殖民地。最后一个殖民地--香港已于1997年交还给中国。至今，英国国内有一种失败主义情绪--本世纪开始出现过这种情况。大家都听任帝国的衰落，听任英国成为“欧洲病人”。

  虽然英国政治女强人--前首相撒切尔夫人当政时扭转了这种局面，但好景不长，历史再度重演，人人都认为英国解决不了债务问题，因为金融危机已经把英国的国际地位降低。两任前首相布莱尔、布朗积极参加美国反恐战争的做法，给人感觉英国仍然活跃在世界舞台上，但英国的衰落早已注定，布莱尔、布朗仅仅是延缓了这一进程。

   其实，体现英国持续衰退的例证还有很多，但英国衰退步伐加快以及淡出世界舞台的脚步在2013年突然加快了。当时卡梅伦首相宣布支持美国空袭叙利亚，要求议会投票支持--但被否决。他放弃了这个计划，显然使美国总统奥巴马受到惊吓，从而同样放弃了计划。两人都不得不在“伊斯兰国”占领叙利亚和伊拉克大片领土后重新做出考虑。

  这不是偶然。与英国急剧衰退相反，中国却在短短的六十年里快速崛起与复兴。现在，中国的经济总量已与美国的总量不相上下。

  一些观察人士甚至认为，中国经济将在10年内超过美国。中国的崛起已不仅仅是影响到中国，更在改变着整个世界。2008年的经济危机，才使得美国、英国等西方国家被唤醒。2008年引来了一个新的时代，中国经济的新纪元。

  中国最成功的部分便是贸易。如今，中国已变成世界上最大的贸易国，其进口大量的自然资源并出口大量的制造业产品。2011年，中国就取代美国成为世界最大的成品制造国，这个地位美国拥有了110年了。1990年，世界上几乎没有一个国家把中国列为最主要的贸易伙伴。

这似乎可以用“三十年河东，三十年河西”来形容中国与英国的错位。不错，我们这个时代的主旋律是，英国越来越不愿意--而且在某些关键方面也越来越没有能力，继续扮演其在过去70年前超级大国一直扮演的角色。英国“一不留神”便建立了自己的帝国，也许英国也会以完全相同的方式失去自己的世界地位。

  一言以蔽之：在人类历史的长河中，中国的迅速崛起与英国的迅速衰退，往往就是一瞬间的事情。